Sensoren zur Winkel- und Wegmessung

Contelec: Wer im weltweiten, höchst kompetitiven Markt für Sensoren zur Winkel- und Wegmessung erfolgreich sein will, ist hochgradig gefordert. Dass dies ausgerechnet einem Unternehmen im vermeintlichen Hochpreisland Schweiz gelingt, vermag (nur) auf den ersten Blick zu erstaunen.

Die in Biel domizilierte Contelec könnte als erfolgreiches Traditionsunternehmen bezeichnet werden. Doch Attribute wie Dynamik, Innovation und Flexibilität tragen dem auf die Entwicklung und Fertigung hochwertiger Sensoren zur Winkel- und Wegmessung spezialisierten Unternehmen weit besser Rechnung als rückwärts gerichtete Betrachtungen. Im Gespräch mit dem Geschäftsleitungsteam – bestehend aus Roger Zingg (CEO) und Fredy Moser (CFO) – wird dies deutlich spürbar. So wirkt das Duo nicht nur ausgesprochen engagiert, sondern auch positiv, was (Markt-)Position und Wachstumspotenzial betrifft. Nicht dass die Konkurrenzsituation im Bereich der Winkel- und Wegmessung geringer wäre als in anderen Industriezweigen, ganz im Gegenteil. Auch hier verschärfen kostengünstige Massenprodukte aus Billiglohnländern den Wettbewerb und lassen die Margen der Anbieter sinken. Doch in diesem Verdrängungswettbewerb mitzuspielen, betrachtet das seit über sieben Jahren erfolgreich operierende Führungsduo mehr als Herausforderung denn als Gefahr. «Wir haben uns ganz der Entwicklung und Produktion hochwertiger Sensoren verschrieben, die bezüglich Qualität, Funktionalität und Modularität ihresgleichen suchen. Zudem loten wir mit unseren Produkten nicht selten die Grenzen des technisch Machbaren aus, um unseren anspruchsvollen und innovativen Kunden den Mehrwert zur verschaffen, der ihre eigenen Produkte erfolgreich macht», sagt Roger Zingg mit einer Selbstverständlichkeit, die überzeugender nicht sein könnte. Und ergänzt: «Dank unserem Standort in der mehrsprachigen Schweiz, der Nähe zu führenden technischen (Fach-)Hochschulen sowie dem beachtlichen Potenzial an hochqualifizierten Mitarbeitern sind wir auch geografisch hervorragend positioniert.»

Produktion ist integraler Bestandteil des Ganzen

Die Frage, ob denn die Auslagerung der Produktion – oder zumindest von Teilen – in Billiglohnländer ein Thema sei, beantwortet Zingg abschlägig. Und er erklärt warum: «Im Gegensatz zum Gros unserer Mitbewerber setzen wir namentlich im Highend-Produktbereich nicht auf vollautomatisierte Produktionsstrassen mit grossvolumigem Output. Stattdessen liegt unser Fokus klar auf einer flexiblen Produktion. Diese erreichen wir durch den Einsatz halbautomatischer Produktionssysteme sowie die Pflege manueller Prozesse. Dadurch sind wir in der Lage, innert kürzester Zeit von einem Produkt zum andern zu wechseln. Und es gelingt uns nachweislich, Einzelstücke in ebenso hoher Effizienz und Qualität zu fertigen wie grössere Serien von einigen zehntausend Einheiten. » Diese Aussage ergänzt Zingg mit dem Hinweis, dass Contelec auf eine Mitarbeiter-Crew zählen darf, die eine erfreulich hohe Konstanz und Firmentreue aufweist. Auf Grund dessen ist dem Unternehmen sowohl ein enormer Wissens und Erfahrungsschatz als auch ausgesprochenes Prozess-Know-how sicher. Diese Aspekte sind für Entwicklung und Produktion hochstehender Komponenten mit einem optimalen Preis/Leistungs-Verhältnis unabdingbare Voraussetzung. Und sie gehören laut Zingg untrennbar zusammen. «Für unseren Erfolg von zentraler Bedeutung ist die Tatsache, dass die Entwicklungs- und Produktionsspezialisten nahe beieinander sind, sich jederzeit austauschen und gegenseitig unterstützen können. Unsere anspruchsvollen Projekte lehren uns immer wieder, dass optimierte Produktions- und Testprozesse insbesondere dann realisierbar sind, wenn deren Ansprüche und Möglichkeiten bereits bei der Entwicklung berücksichtigt werden. Zudem führt das Wirken ‹Tür an Tür› dazu, dass wir kurze Kommunikationswege haben und unsere Kunden jederzeit schnell und unbürokratisch bedienen können – selbst dann, wenn deren Wünsche den Rahmen bestehender Lösungen sprengen.»

Investitionen geben langfristige Perspektiven und sichern Zukunft

Um sowohl den heutigen als auch den zukünftigen Bedürfnissen anspruchsvoller Kunden gerecht zu werden, investiert Contelec laut Fredy Moser einen wesentlichen Teil der erwirtschafteten Mittel in die Basisentwicklung neuer Technologien. So beschäftigt Contelec zur Entwicklung und Optimierung neuer Messsysteme zwei Physiker sowie mehrere Entwicklungsingenieure, die auf Grund ihrer engen Kundenbeziehungen ein ausgeprägtes Verständnis für die unterschiedlichsten Anwendungsbereiche und Bedürfnisse aufweisen. Darüber hinaus fliessen namhafte Mittel in die Pflege und Erneuerung der Produktionssysteme, in die Optimierung der Prozesse und last but not least in die grosszügige Entlöhnung engagierter Mitarbeiter.

Weitaus geringere Mittel fliessen in die Infrastrukturbereiche, die keinen direkten Einfluss auf Aspekte wie Wettbewerbsfähigkeit, Qualität und Effizienz haben. So präsentiert sich beispielsweise das eigene Firmengebäude entsprechend einfach und Besucher treffen nicht auf teure Möbelsysteme, sondern auf funktionale Einrichtungsgegenstände.

Konzentration auf eigene Stärken stärkt Position

Mit welcher Strategie Contelec langfristig erfolgreich im Weltmarkt operieren will, ist dem Führungsduo Zingg und Moser klar. «Wir konzentrieren uns auch zukünftig auf unsere Kernkompetenzen wie Fachwissen, Geschwindigkeit, Kundenorientierung und Zuverlässigkeit», sagt Moser und ergänzt: «Unser Produktsortiment ist breit, die Konfigurationsmöglichkeiten derart vielseitig, dass eine Lagerhaltung undenkbar ist. Folglich sind wir gefordert, Kundenaufträge in kürzester Zeit und in einer gleich bleibend hohen Qualität zu fertigen – selbst wenn es sich um kundenspezifische Ausführungen handelt. Wenn wir auch zukünftig in der Lage sind, diese Stärke auszuspielen, bleiben wir erfolgreich.» Als weiteren Erfolgsfaktor identifiziert Moser die Tatsache, dass Contelec im wahrsten Wortsinn als «lean» bezeichnet werden darf. So weist das Unternehmen mit seinen rund 100 Mitarbeitenden eine flache hierarchische Struktur auf, und den einzelnen Personen werden beachtliche Kompetenzen zugesprochen.

Kundenspezifische Lösungen sind ein USP

Wer sich mit den Produkten von Contelec auseinandersetzt, kommt schnell zur Erkenntnis, dass zwar sämtliche Produkte als Standardkomponenten erhältlich sind, sich jedoch mit Leichtigkeit zu kundenspezifischen Ausführungen wandeln lassen. Die modulare und intelligente Struktur verschafft gar ungeahnte Freiheitsgrade – so z. B. bezüglich Messbereich, Auflösung und Genauigkeit, Anschluss, Ausgangssignal und physischer Ausführung. Mit dem Begriff «Individual-Standard » wird dieser im Sensoren-Markt aussergewöhnlichen Flexibilität treffend Rechnung getragen.

Für eine wachsende Kundenzahl wird der Name Contelec aber auch mit dem Attribut «Engineering» in Verbindung gesetzt. «In vielen Projekten sind wir für unsere Kunden weit mehr als ein Lieferant hochstehender Sensoren», erklärt Zingg. «Dies deshalb, weil wir unser Know-how nicht nur beim Design neuer Sensoren, sondern auch bei der Entwicklung und Produktion kompletter Baugruppen einbringen. Dank dieser konsequenten Nutzung der breit abgestützten Engineering- und Fertigungskompetenz avancieren wir für viele Kunden zum strategischen Lösungspartner, der wesentlich zur erfolgreichen Entwicklung neuer Produkte beiträgt.» Dass Faktoren wie Kundennähe, Flexibilität und Erfahrung auch in diesem Bereich von zentraler Bedeutung sind, versteht sich von selbst.